Когда-то Бангкок называли Восточной Венецией . Сейчас в это трудно поверить, особенно стоя в изматывающих нервы тянучках на городских автострадах. Но если выйти на один из многочисленных причалов Старого города или же Тхонбури и, арендовав колоритную длиннохвостую моторку, попросить показать вам клонги, вы поймете, откуда пошло это название. Когда Бангкок только был основан, он стоял на множестве ручейков и каналов - клонгах, на излучинах реки Чао-Прайи. По подсчетам, проведенным в 1840 году, 90% населения города жило на воде. Люди обитали в плавучих домах-паромах или в более престижных домах на сваях по берегам клонгов. Сейчас большая часть этих каналов засыпана и, как клочок некогда огромного плавучего города , остался лишь район Тхонбури. Здесь, проезжая на лодке по его водным улочкам, можно увидеть быт людей, живущих на воде. Вместо автомобилей - лодки, вместо парадных подъездов - причалы. Рядом с поражающими нищетой хижинами - роскошные особняки, радом с торговыми лавками - утопающие в зелени маленькие ваты. В клонгах, как, наверное, нигде в городе, наиболее четко видно классовое и социальное различие его обитателей, по выстроившимся шеренгами вдоль каналов шикарным домам и утлым домикам, не разделенным на бедные и богатые кварталы, а соседствующим бок о бок.