Поросшие джунглями и кокосовыми плантациями горы. Многие растения цветут, и с наступлением темноты джунгли окутывает неповторимый аромат. Фактически все отели находятся на первой линии и имеют прямой выход на пляж. Многие стоят на бывших плантациях прямо среди кокосовых пальм. Кольцевая автодорога проходит на достаточном расстоянии позади отелей, так чтобы отдыхающим не мешал шум. Отели в основном состоят из бунгало, глаза не мозолят многоэтажные бетонные корпуса.

Основной транспорт на острове – мототакси. Это мотоциклист на обычном двухколесном мотоцикле. Садишься ему за спину и едешь куда надо. Цена от 30 до 150 THB (1$ приблизительно равен 40 THB) в зависимости от расстояния. О цене нужно договариваться при посадке, иначе в конце пути Вам будет названа двойная цена. Между пляжами Чевенг и Ламаи курсирует открытая маршрутка. Цена фиксированная – 20 ТНВ. Остановка по требованию – нажмите кнопку звонка. Встречаются обычные автомобильные такси.

Лучший способ осмотреть остров – взять на прокат мотоцикл. Цены смешные, наличия прав не требуется. Но я не рискнул. Толком управлять мотоциклом не умею, а Таиланд не то место, где стоит учиться вождению. Подтверждение этому – большое количество белых туристов на костылях, с руками на перевязи и заклеенными лейкопластырем лицами. За 1000-2000 THB в сутки можно взять на прокат джип, но нужны международные права. Мне с российскими правами не дали. На основных дорогах и бойких туристических местах стоят навесы, где можно взять бесплатную карту острова.

Чевенг – крупнейший и наиболее посещаемый туристами пляж острова. Пляж – мелкий белый песок. Дно моря песчаное, встречаются каменистые участки. В южной части глубина моря как в нашей бухте. На севере (примерно, начиная с отеля Chaweng Villa Resort) вход в море проблематичен. Метров пятьсот глубина по щиколотку, далее каменистый участок, и только потом нормальная глубина. За линией отелей параллельно пляжу идет центральная улица, состоящая из ресторанов, баров, дискотек, магазинов и открытых торговых рядов.

Второй по величине и, по-моему, лучший пляж острова – Ламаи. Песок немного покрупнее, чем на Чевенге. Зато море сразу глубокое, пять шагов и можно плыть. Каменистое дно только по краям пляжа. А главное, нет кусачих тварей. Судя по количеству отелей, в сезон народу на Ламаи меньше, чем на Чевенге. Хотя в мае все пляжи острова пустынны. На центральной улице много (хотя поменьше, чем на Чевенге) ресторанов и магазинов.

Местная валюта – тайский бат (THB). Оплату в долларах тайцы, как правило, не принимают. Обменные пункты и банкоматы (выдают деньги только в батах) есть буквально на каждом углу. Везде (кроме супермаркетов, ресторанов с меню и такси со счетчиками) надо торговаться. Снизить цену в два раза, как в Турции, Вам вряд ли удастся. Но 20-30% скидка гарантирована. Если не знаете английского языка, носите с собой ручку и бумагу и просите продавцов написать цену.

Таиланд очень дешевая страна. Например, обед в ресторане нашего отеля обходился примерно в 200-300 THB (рестораны на улице дешевле). Аренда гидроцикла 500 THB за полчаса. Час работы в Интернет-салоне 40-60 ТНВ. На 1000 THB можно накупить полную сумку сувениров.

На острове имеет смысл покупать сувениры, прежде всего великолепные изделия из дерева и ракушки. Интересна также дешевая и качественная спортивная одежда. В Бангкоке цены ниже, но там в основном продается низкосортная китайская продукция.