С формальной точки зрения Таиланд - конституционная монархия с многопартийной системой и демократическими выборами всех органов власти. Но если заглянуть за кулисы, все окажется гораздо более сложным. Согласно давней традиции, многие ведущие политики избираются из числа бывших высших армейских чинов, имеющих тесные связи с экономической и финансовой элитой. Возникающие при этом хитросплетения личных и материальных отношений в повседневной политической жизни страны приводят к гротескным ситуациям, резко контрастирующим с публичными заявлениями правительства и партий. Такие негативные явления, как коррупция и подкуп избирателей, доводят результаты выборов до абсурда и часто вступают в конфликт с законами страны, допускающими двоякое и троякое толкование. Строго иерархическая центральная власть управляет провинциями из Бангкока и потому не слишком компетентна в местных проблемах. Пресса в Таиланде пользовалась относительно свободой, и в течение многих лет страна шла по пути демократических реформ.

В сентябре 2006 г. в Таиланде произошел государственный переворот. Премьер-министр Таксин Чинават объявил чрезвычайное положение в стране. Путчисты объявили о своей лояльности королю Пумипону Адульядету и призвали население к сотрудничеству.