С формальной точки зрения Таиланд - конституционная монархия с многопартийной системой и демократическими выборами всех органов власти. Но если заглянуть за кулисы, все окажется гораздо более сложным. Согласно давней традиции, многие ведущие политики избираются из числа бывших высших армейских чинов, имеющих тесные связи с экономической и финансовой элитой. Возникающие при этом хитросплетения личных и материальных отношений в повседневной политической жизни страны приводят к гротескным ситуациям, резко контрастирующим с публичными заявлениями правительства и партий

Подлинное имя столицы Таиланда — Крунг Теп — действительно означает «Город Ангелов», а Бангкок — это была такая маленькая рыбацкая деревушка на берегу реки Шао Прайя. Внешне город и впрямь напоминает убежище множества небожителей — с тремястами буддистскими храмами, подпирающими вечно голубые небеса. Но мы видели другой город — прибежище обычных смертных, перегруженный транспортом и людьми мегаполис, задыхающийся в смраде выхлопных газов, больший по размерам, чем Джакарта и Манила, с очень земными проблемами.

Сверху эти земли предстают тоскливой коричневато-салатовой гладью, испещренной прямыми линиями каналов и квадратами рисовых чеков

Древняя история Таиланда досконально не известна. Известно лишь, что около 5 тыс. лет назад на плато Корат в долине Меконга (северо-восток современного Таиланда) существовали сельские общины, которые достигли достаточного мастерства в земледелии, гончарном деле, а особенно в металлообработке: считается, что древние китайцы переняли технологии обработки меди именно от этого древнего народа. Эта древняя цивилизация не оставила ни крупных памятников, ни храмов, ничего кроме рабочих инструментов

Валовой внутренний продукт (ВВП) Таиланда по итогам I квартала 2009 года упал 7,1% в годовом исчислении, сообщает Reuters со ссылкой на данные Национального совета экономического и социального развития (NESDB). По сравнению с IV кварталом 2008 года ВВП страны снизился на 1,9%.

По итогам 2009 года ВВП сократится на 2,5-3,5%, ожидает NESDB. Если этот прогноз оправдается, то падение показателя станет сильнейшим с 1998 года, отмечает агентство.