Мне повезло - я оказался, наверное, в самом оживленном и развязном курортном городе Таиланда - Паттайе. Тридцатиградусная вода Сиамского залива, кокосовые пальмы и белый песок. Казалось бы, что еще нужно уставшему от работы человеку? Я вам скажу -- пара бутылок пива, мотоцикл напрокат и танцы до утра на самой занимательной улице Паттайи - Walking Street. Но для начала нужно войти в свою новую роль -- «фаранга», так называют тайцы всех белых по аналогии с бледно-зеленым кислым фруктом. Фаранг должен сорить деньгами (по нашим меркам это совсем не накладно), ездить только на такси и обязательно завести себе местную невесту, а лучше двух, которые будут ублажать его телесно, бегать за пивом и поочередно возить на мопеде в ближайший бар. Но обо всем по порядку.

Для того чтобы начать жизнь фаранга, бывалые люди посоветовали мне обзавестись подробной картой города, на которой не лишним будет отметить свое местонахождение -- прохожие-то не подскажут. Каждый день примерно в полдень, когда жаркое солнце выгоняло меня с пляжа, я отправлялся в центр Паттайи. В принципе, по киевским меркам Таиланд -- дешевая страна. Такси в пределах Паттайи обходится примерно в $5. Меня же туристическая фирма отправила в загородное бунгало, поэтому добраться из города до своей постели мне обходилось в $10. Но пользовался такси я только несколько раз, да и то ночью. Днем, чтобы прочувствовать местный колорит, обязательно нужно кататься на тук-туке -- пикапе, в кузове которого устроены лавки, так что в нем может разместиться до 12 человек. Тук-тук не киевское маршрутное такси, поэтому не нужно поднимать руку, чтобы его остановить. Водитель сам посигналит вам, и если вы кивнете головой -- остановится, чтобы вы смогли залезть в кузов. Оплату за проезд (10 бат в синем тук-туке и 20 бат -- в белом) нужно отдавать водителю при выходе. Если же вас угораздило поднять руку -- знайте, вы превратили остановившийся тук-тук в такси. Поэтому не удивляйтесь, когда водитель вылезет из кабины и вытолкает своих пассажиров, освобождая для вас место. Первый раз я так и попал: поднял руку и стал свидетелем того, как пятнадцать расстроенных тайцев оказались на улице. Делать было нечего, и я улегся на лавке, чтобы насладится поездкой через Паттайю за 350 бат.

Расположение города чем-то напомнило мне Евпаторию: длинная улица под названием Сукхумвит, идущая вдоль побережья, формирует хребет Паттайи, от которого в сторону моря бегут десятки улиц и переулков, в итоге выводящих вас на набережную. Пункт назначения всех туристов -- Пляжная улица. Добравшись до нее днем, каждый уважающий себя фаранг для начала должен найти ресторан с видом на море и заказать себе лобстера под бутылочку местного виски. Не скажу, что это вкусно, но заплатить $30 за возможность по возвращении в Киев осадить любого сноба фразой «Ах, лобстеры? Да, ел. Ничего особенного» -- того стоит. Обязательно попробуйте национальный тайский суп из креветок и рыбы «Том Ям». Когда я вспоминаю это вкуснейшее блюдо, мой желудок в страхе сжимается в ожидании ядерного удара острых специй. Так что не забудьте про пиво…

После удовлетворения своих гастрономических потребностей можно прогуляться вдоль Пляжной улицы. Со стороны моря вас будут провожать грустными взглядами одинокие проститутки, а с правой стороны -- ловить за руки торговцы фруктами и всякой дребеденью. Однажды за $15 мне удалось купить у них отличную подделку часов марки Breitelung и получить десяток статуэток Будды -- на сдачу с двадцатки. А самое большое удовольствие фаранга днем -- арендовать шезлонг с видом на рыбацкие шхуны, заказать бутылочку пива и сеанс тайского массажа для ног. Гарантированные два часа неземного блаженства. Единственное, что иногда досаждало мне во время дневной сиесты на побережье Сиамского залива, -- это китайские туристы. Обычно эта «саранча» передвигается строем, сметая на своем пути все преграды. Не дай вам бог оказаться на пути «чайников» к шведскому столу в отеле или лотку с фруктами на улицах. Сметут. А попадетесь в море -- утопят. Хотя, с другой стороны, в наблюдении из шезлонга за десятком китайцев, по свистку руководителя партийной ячейки вбегающих в воду в спасательных жилетах, есть что-то приятное…