Тайское слово ват или уат не имеет точного перевода. Дело в том, что ни в одном мировом языке его аналога просто не существует. Слово Ват , которое часто переводят как монастырь или храм , можно трактовать подобным образом лишь очень условно: это не монастырь и не храм в европейском понимании. Ват - это комплекс многочисленных зданий, состоящий из трех канонических частей: бота, вихары и ступы. Бот - это главный храм со статуей Будды, предназначенный для молитв, раздумий, созерцания и проведения торжественных обрядов. Вихара - сокровищница, в которой хранятся священные предметы. Ступа - это куполообразное строение в форме колокола, которое иногда называют пагодой.

Самый большой храм Бангкока Ват По - храм Отдыхающего Будды, который полностью соответствует буддийским канонам храмостроительства. Там есть и бот, и вихара, и ступа. Более того, на сегодняшний день это не только самый большой храм Бангкока, но и храм, украшенный самым большим количеством пагод в городе. Конечно, внешне Ват По не так красив, как фотогеничный (особенно на восходе солнца) Ват Арун - Храм Зари. Как храм Ват Пра Кео он не хранит в себе одну из главных святынь Таиланда - статую изумрудного Будды (вопреки названию изготовленную ни не изумруда, а из очень редкого по величине цельного куска нефрита). Уникальность Ват По заключается в другом: в храме собраны 394 скульптуры сидящего в разных позах Будды. Они были свезены сюда из многих, сейчас уже разрушенных храмов Юго-Восточной Азии. Но галерея, где расположены все 394 произведения искусства, и стены которой расписаны сюжетами индийских эпических поэм и жизнеописаниями Будды, является лишь подготовкой к лицезрению главной достопримечательности самого большого храма Бангкока - гигантской скульптуры отдыхающего Будды.

Отдыхающий Будда возлежит в относительно небольшом для такой огромной статуи здании. Принц Сиддхартха Гаутама изображен в момент, произошедший, согласно летописям в 543 году: именно тогда он завершил череду из 550 перерождений и достиг нирваны. Сама скульптура сделана из кирпича и цемента и покрыта сотнями золотых пластинок. Ее длина равна 46, а высота 15 метрам. Размеры статуи настолько сильно воздействуют на воображение европейских туристов, что раз в несколько лет кто-нибудь обязательно пытается забраться на голову отдыхающего Будды.

Внутреннее убранство главного здания храма поистине роскошно. Его строительство начал в XVII веке основатель современной династии королей Таиланда (Чакри) - король Рама Первый. При нем были построены и главный зал храма и галереи. Вокруг галереи была построена невысокая стена с восемью воротами, каждое из которых охраняет пара бронзовых львов. Ворота сделаны из тика и украшены перламутровыми раковинами.

Однако современный Ват По является не только туристическим центром. Он до сих пор выполняет свои изначальные функции, в том числе и просветительскую. Например, в центральной части двора находится искусственная горка с металлическими фигурками, изображенными в гимнастических позах. Это ни что иное, как наглядное пособие для занятий йогой. Буддийское мировоззрение неотделимо от постоянного физического и духовного самосовершенствования, без которого достичь нирваны очень трудно.