В 1960-е гг. рыбацкая деревня Паттайя на берегу Сиамского залива, которую американцы, воевавшие во Вьетнаме, превратили в своего рода санаторий , слыла символом секса, наркотиков и рок-н-ролла. С тех пор в этом прелестном месте Юго-Восточной Азии вырос один из крупнейших курортов (100 тыс. жителей, 20 тыс. мест в отелях).

Силуэты высотных зданий тянутся до линии горизонта. Таков этот город, раскинувшийся на побережье, где покачивается на волнах целая флотилия моторных лодок. У мыса южнее города начинается 14-километровая песчаная коса Джомтиен, сужающаяся у южной своей оконечности до нескольких метров. Паттайе, лишенной особых красот, недостает той уединенной интимности, которая видна в тропической пышности природы островов Самуй или Пхукет - этого пляжного рая на юге Таиланда.

Возможно, это единственный недостаток, ведь здесь в изобилии прекрасные отели, рестораны, магазины на любой вкус и индустрия развлечений, с которой могут поспорить разве что Бангкок или Чиангмай. К тому же цены здесь куда ниже, чем в столице, а компактность и удобство планировки позволяют без труда добраться куда угодно пешком или на общественном транспорте. В стороне от побережья, в провинции Чхонбури, находятся идиллические деревушки с рисовыми полями - настоящие островки старого Таиланда.

Круглый год на пляжах побережья и близлежащих островов шумит разноязыкий говор туристов со всех концов света, не смолкающий даже по ночам, среди светящейся рекламы баров, магазинчиков и всевозможных сувенирных лавок. Очень часто устраиваются фейерверки, гонки на воздушных шарах, всевозможные ралли и т. п. А тем, кому мало одного моря и солнца, будет очень трудно расстаться с атмосферой восточного базара, торговли всем и вся, продолжающейся круглый год на берегу Сиамского залива.

После активного перемещения секс-индустрии на многие другие курорты приток определенных гостей, жаждущих интимных услад, здесь заметно сократился. Зато наметился ощутимый прогресс в реализации многомиллионных экологических проектов. Скоро Паттайя будет занимать одно из первых мест в списке идеальных курортов для семейного отдыха.