Государство в Юго-Восточной Азии. На севере и западе граничит с Бирмой (Мьянма), иа северо-востоке - с Лаосом, на юго-востоке - с Камбоджей, на юге - с Малайзией, иа юго-западе - с Бирмой. На юго-востоке омывается Сиамским заливом, на юго-западе - Андаманским морем. Площадь страны 513115 км2. Таиланд лежит на полуострове Индокитай и только самая южная часть страны находится на Малаккском полуострове. На территории страны находится довольно большое количество горных цепей, особенно на севере и западе. Высочайшей точкой Таиланда является гора Дой-Интанон (2595 м) в горном массиве на западной границе. Довольно обширная горная система находится и на Малаккском полуострове, где расположены гора Хао-Луанг (1786 м) и гора Дой-Пиа-Фай (1270 м). Регион на север и восток от этой горной системы занимает низкое плоскогорье Кхорат. Плоскогорье составляет около трети территории. Недалеко от него находится долина реки Меконг. Между центральными и западными горными массивами лежит долина главной реки Таиланда - Чао-Прая. Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 60037300 человек, средняя плотность населения около 117 человек на км2. Этнические группы: тайцы - 75%, китайцы - 14%, малайцы - 3%, кхмеры, вьетнамцы. Язык: тайс-кий (государственный), лао, китайский , малайский, мон-кхмер, английский. Вероисповедание: буддисты - 95%, мусульмане - 3,8%, христиане, индуисты. Столица - Бангкок. Крупнейшие города: Бангкок (6566000 человек), Чиангмай (170000 человек), Сонгкхла (81000 человек), Нак-хонситхаммарат (79500 человек). Государственное устройство - конституционная монархия. Глава государства король Пумипон Адульядет (Рама IX) (у власти с 9 июня 1946 года, коронован 5 мая 1950 года). Глава правительства - премьер-министр Ветчачива Апхисит (в должности c 15 декабря 2008 года). Денежная единица - бат. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 66 лет - мужчины, 72 года - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 20. Уровень смертности (на 1000 человек) - 7,1. Миграция тайцев из южного Китая началась в XI веке. В XIII веке возникло первое государственное образование на территории современного Таиланда. В 1350 году сформировалось объединенное тайское королевство Айютхая, просуществовавшее четыре столетия и расширившее свои границы путем захвата Камбоджи и государств севера. В 1767 году бирманская армия захватила столицу королевства, однако вскоре Таиланд вновь обрел независимость. В 1782 году на престол взошел генерал Пья Чакри, основатель теперешней королевской династии, правивший под именем Рама I. В 1826 году тайское и британское правительства заключили коммерческое соглашение и к концу XIX века влияние Великобритании в регионе значительно выросло. Однако благодаря двум правителям: Монгкуту (Рама IV) и Чулалонгкорну (Рама V) Таиланд избежал колонизации. Оба правителя приглашали европейских специалистов для модернизации страны и подписали выгодные торговые соглашения с Францией и Великобританией. В 1932 году в результате мирной революции в стране была провозглашена конституционная монархия. В октябре 1976 года к власти в Таиланде, охваченном правительственным кризисом, пришли военные, фактически правящие по сегодняшний день. В феврале 1995 года был предложен проект новой конституции, предусматривающей значительную демократизацию политической жизни страны. Таиланд является членом ООН, ГАТТ, Всемирного банка. Климат страны влажный тропический, на который сильно влияют муссоны. С апреля по октябрь ветры дуют с юго-запада и влажность значительно увеличивается, температура также выше - от 26 гр. С до 37 гр. С. В остальное время температура в различных регионах страны колеблет ся от 13 гр. С до 33 гр. С. Среднегодовая норма осадков в северном, западном и центральном регионах составляет около 1520 мм, на Малаккском полуострове - около 2540 мм, на плоскогорье Кхорат - около 1270 мм. Дожди идут в основном с июня по октябрь. В прибрежных районах Таиланда растутропические джунгли, наиболее распространенными растениями в которых являются мангровые деревья, черное дерево, ратанговая пальма, железное дерево, цезальпиния душистая и дальбергия. Кроме того, в Таиланде произрастает большое количество орхидей, гардении, гибискуса, бананов, манго и кокосовых пальм. Фауна страны весьма богата: слоны, носороги, тигры, леопарды, гиббоны, крокодилы, гауры и азиатские буйволы. В Таиланде насчитывается более 50 видов змей, имеются разнообразные виды рыб и птиц. Национальный музей в Бангкоке содержит множество экспонатов, рассказывающих о развитии тайской цивилизации. Музей Джона Томпсона, который реконструировал тайский дом и заполнил его керамикой, мебелью и предметами искусства, также находится в Бангкоке; кроме того, в столице расположена художественная галерея. Среди исторических и архитектурных достопримечательностей страны необходимо отметить в Бангкоке более 400 храмов и монастырей, среди которых выделяются Ват Пра Кео - Храм Изумрудного Будды, построенный в 1782 году; Ват Арун - Храм Рассвета с башней высотой 104 м; Ват Пра Чету со статуей Отдыхающего Будды; зоопарк Дусит; современный королевский дворец Читтальда; для многих туристов притягательными являются красные кварталы. В Чингмай - руины храмов XIII и XIV веков; храмовый комплекс Ват Пра Дхат Дай Сутеп, в котором находятся останки Будды. В Пхитоанулок - старый город ХШ века; в одном из многочисленных храмов находится статуя Будды XV века. В Пранахон-Си-Айтахия - несколько великолепных буддийских пагод; дворец XVI века. Всего же в Таиланде насчитывается более 18 тысяч буддийских храмов и монастырей.