Чиангмай считается северной столицей Таиланда и вторым по значимости мегаполисом страны. Почему же путешественники тысячами едут в этот город, если в нем нет ни моря, ни белоснежных пляжей? Для нас время, проведенное в Чиангмае и его окрестностях, пролетело бесконечной чередой ярких и необычных впечатлений. Окруженный кольцом северных гор, непроходимыми джунглями, в которых по сей день живут аутентичные лесные племена, Чиангмай полон своеобразного очарования

Сами горожане утверждают, что Чиангмай вошел в избранное число городов Азии, наиболее комфортных для жизни. Правда это или нет, не знаю, но без зазрения совести могу утверждать, что город действительно самобытен, сочетает в себе несовместимое — исконную патриархальность и яркую современность — и, несомненно, заслуживает посещения. Чиангмай считается культурной столицей Таиланда — он старше Бангкока чуть ли не в три раза и всегда играл одну из основных ролей тайской истории. Город несколько столетий был столицей второго по значению тайского государства — княжества Ланна, которое стало частью Таиланда только в XIX веке, что и придает самобытность его архитектуре.

Чиангмай был основан в 1291 году королем Менграем и стал столицей Ланны. С возникновением города связывают различные истории. По одной из легенд, у короля Менграя однажды сбежал его любимый слон. Правитель с войсками долго прочесывал свои владения в поисках животного, пока наконец не обнаружил его спокойно пьющим воду из реки Пинг. На этом месте король приказал основать город — столицу княжества.

УНИКАЛЬНЫЕ СЕВЕРОТАЙСКИЕ ФИЕСТЫ

В силу географической и исторической обособленности Чиангмая от остального Таиланда в городе отмечают ряд ярких праздников, которых нет в других частях страны. Планируя поездку на север, учитывайте это: вы получите незабываемые впечатления, если примете участие в местных торжествах.

Цветочный фестиваль

Февраль

Раз в году улицы Чиангмая превращаются в феерический калейдоскоп красок и запахов. Цветы повсюду. Это значит, что начался Фестиваль цветов. Его изюминка — огромные платформы на колесах, увитые  разнообразными цветами, в изобилии расцветающими в эту пору года. Платформы изготавливают в форме голов драконов, замков, гор, диковинных птиц — всего, на что только хватает фантазии. На вершине каждой из них восседает прекрасная девушка, одетая в красочные традиционные северотайские одежды. В фестивале принимают участие около 50 окрестных деревень, различные общества и организации — они соревнуются, чья платформа будет лучшей. Процессия из цветочных «полян» под восхищенные крики зевак и болельщиков объезжает весь город. Ее цель — парк Suan Buak Had, где жюри объявляет победителей.

Церемония Pu Sae — Ya Sae

Май-июнь

Наверное, это один из самых ужасных по своей сути тайских праздников-ритуалов. Он проводится только в Чиангмае. Ритуал этот уходит корнями к народу лава, который издревле жил в этих местах и в глубокой древности практиковал каннибализм. Согласно легенде, Pu Sae и Ya Sae, брат и сестра, духи-хранители Чиангмая, которые и поныне обитают на склонах горы Дой Сутхеп, в давние времена также были каннибалами. Однажды Будда посетил Чиангмай. Эти двое духов стали преследовать его с тем, чтобы убить

и съесть. Будда заговорил с ними, и ему удалось убедить их оставить свои каннибальские привычки. Pu Sae и Ya Sae согласились, только с тем условием, что хотя бы раз в год им будет позволено есть плоть буйвола. С тех пор каждый год в начале сезона дождей в Чиангмае проводится ритуальное убийство-жертвоприношение буйвола.