Всего в 40 километрах от Канчанабури по дороге в Сайок находится знаменитый на весь мир Тигриный Храм, где тигры свободно живут бок о бок с монахами, делящими с ними хлеб и кров. Храм появился около двадцати лет назад, и, едва открывшись, стал известен в округе как приют для всех осиротевших и покалеченных обитателей джунглей. Дикие животные, нуждающиеся в помощи, стали приходить сюда сами, по непонятному нашему разуму наитию, становясь либо временными пациентами, либо постоянными жителями. В обители нашли приют кабаны, дикие козы, олени, гиббоны... Первый тигр, а вернее кошечка, всего нескольких месяцев от роду, появилась в монастыре в феврале 1999 года. Ее мать убили браконьеры, и она переходила из рук в руки, познавая всю глубину человеческой жестокости. Ни один из монахов, принимавших от крестьян и пограничников первых тигрят, не имел никакого опыта обращения с хищниками. Всему приходилось учиться на практике. И сегодня в монастыре жи вут около десятка тигров. Точную цифру назвать невозможно: одни воспитанники покидают приют, уходя в лес, на смену им люди приносят других... Всего несколько лет назад монастырь стал открыт для туристов, приезжающих сюда ради уникальной возможности погладить тигра или даже покормить из рук.. и, главное, абсолютно безопасно. За все эти годы не было ни единого случая, чтобы тигры напали на монахов или гостей обители. Ежедневно после полудня монахи выводят своих питомцев на прогулку в Тигриный остров — огороженный участок рядом с монастырем, который был задуман как место вольного содержания животных, где они могли бы по своему усмотрению общаться друг с другом и размножаться. Мы наблюдали, как всего в нескольких метрах от нас тайские подростки игрались с подростками-тигрятами. Ведь это место, где грозные хищники живут в мире и дружбе с людьми, чувствуя их любовь и заботу и отвечая им тем же.