Для стран Запада Таиланд ассоциируется с золотыми пагодами и грациозными танцовщицами, т.е. элементами, которые в представлении самих тайцев отнюдь не являются характерными чертами их культуры. Большинство тайцев имеют лишь самое отдаленное представление о стилях и эпохах своей культуры и о ритуализированных позах танцовщиц. Дело в том, что их танцы были предназначены в первую очередь для развлечения короля и весьма далеки от народных вкусов.

От ранней древности до нас дошли сакральные здания и скульптура, для восприятия которых необходимо знание отдельных ключевых понятий. Под термином ват, т.е. монастырь, понимают весь храмовый комплекс, окруженный стенами. Бот - святая святых на территории вата. Здесь посвящают в монахи и принимают в члены ордена. Восьмь бай семов (пограничных камней) отделяют бот от остального пространства. В Вихане собираются монахи для совместной молитвы. Чеди - колоколообразная башня (реликварий) с остроконечной вершиной. Здесь хранятся буддийские реликвии. В центре храмового комплекса кхмерской эпохи всегда возвышается башня - пранг, форма которого напоминает священный фаллический символ - лингам.

Взаимопроникновение буддийской культуры тайцев и индуистской культуры кхмеров, сложившеееся в Центральном Таиланде в X в., привнесло некоторые черты индуизма в таиландскую иконографию. Часто встречаются изображения четырехрукого Вишну, получеловека-полуптицы Гаруды, восьмирукого Шивы, слоноголового Ганеши, трехголового слона Эравана, великана Яка и змея Нага, изображаемого то в виде кобры, то в виде дракона.

Музыка

Традиционная тайская музыка, обходящаяся без привычных полутонов, может показаться на наш слух излишне резкой. Классический оркестр пхип-xam, созданный для музыкального сопровождения придворных театральных и танцевальных спектаклей, исполняет мелодии на деревянных духовых инструментах, струнных, созданных по образцу китайских, барабанах, гонгах и своеобразных ксилофонах. Душа народа находит свое выражение в молам - сложных речитативах, обычно в сопровождении одного-двух инструментов. Более современный их вариант - лук тхунг, исполняемый большим оркестром и неизменно вызывающий овации. В последние годы в стране активно развивается рок-музыка, являющая собой сплав стилевых элементов Запада и Востока и нередко создающая общеазиатские хиты.

Театр

Классическая придворная драма-танец кхон основана на инсценировках индийского героического эпоса Рамаяна в его тайском варианте - Рамакиен . Его осовремененные версии, так называемые лакхон, можно увидеть в различных танцевальных шоу. Во время храмовых праздников и церемоний особенно часто исполняется лакхон чхатри. А грубоватый, насыщенный фехтовальными эпизодами и стычками народный театр носит название лике.

На туристских курортах часто ставятся стилизованные костюмированные представления с разнообразными номерами. На юге Таиланда возник и только там и встречается старинный театр теней - нанг талунг.

Изделия из шелка

Тайские шелкоделы - одни из самых искусных мастеров художественных промыслов. Традиционный шелковый промысел (мутми) возник на северо-востоке страны. В соответствии со старинной технологией весь сложнейший орнамент плетется из отдельных нитей разного цвета. Если же вы хотите познакомиться с самим процессом производства шелка, вам лучше побывать в Чхоннаботе (провинция Кхонкэн), где молодые ткачи, склонившиеся над станками, изготавливают лучшие ткани, имеющие до 20 тыс. переплетений на 1 м полотна.

Традиционные виды спорта

Грандиозные боксерские поединки в Бангкоке на стадионах Лумпини и Рат-чадамнэн ежедневно приводят в восторг немалую часть таиландской публики, а большинство тайцев считают свирепые боевые искусства одним из высших культурных достижений своей страны. Советуем вам побывать на одном из боев муай тхай, чтобы составить собственное представление об этом зрелище. Очень близок к нему краби кра-бонг, состязания королевской стражи - бои на мечах и на копьях.

К менее известным таиландским видам спорта относится сепок такро, в котором две команды из нескольких человек перебрасывают мяч через сетку без помощи рук. Удивительно сложный, элегантный и красивый вид спорта!