В 109 км к юго-западу от Бангкока есть то, ради чего нам было не жаль встать в пять утра и отправиться в двухчасовую поездку через нескончаемые индустриальные пригороды, мимо кокосовых ферм и рисовых полей. Зачем вставать так рано? Как сказала наша гид, самый разгар активности здесь приходится с 7 до 9 утра. Да и потом, утром еще не так жарко. Если вы видели клонги Бангкока, то плавучий рынок Дамноенсадуак покажется вам чем-то смутно знакомым, но, в то же время, абсолютно экзотическим

Еще десять километров пути до городка Сайок - и дорога обрывается на берегу реки Квай, упираясь в любимый туристами всех наций Лагерь слонов. Несмотря на видимую эксплуатацию этих животных в туристическом бизнесе, тайцы слонов очень любят, ведь это и надежные помощники в хозяйстве, и символ нации! Наблюдая за купанием слонов вместе с их погонщиками в реке неподалеку от лагеря, мы смогли убедиться в этой любви воочию. Взобравшись по веревочной лестнице на дерево, а оттуда перескочив в деревянную корзину, укрепленную на спине слона, мы отправляемся в путь по джунглям, подобно королям. Правда, королевская спесь быстро исчезает - ездить верхом на слоне дело нелегкое

Тук-тук

Тук-тук, сэр? — спросил меня низенький паренек, растягивая на лице улыбку. Он показал на трехколесный мотороллер с кабинкой под крышей-тентом, над которой красовалась надпись «Такси».

— Это такси? — переспросил я.

— Тук-тук, сэр, — уточнил паренек

Когда-то Бангкок называли Восточной Венецией . Сейчас в это трудно поверить, особенно стоя в изматывающих нервы тянучках на городских автострадах. Но если выйти на один из многочисленных причалов Старого города или же Тхонбури и, арендовав колоритную длиннохвостую моторку, попросить показать вам клонги, вы поймете, откуда пошло это название. Когда Бангкок только был основан, он стоял на множестве ручейков и каналов - клонгах, на излучинах реки Чао-Прайи

Всего в 40 километрах от Канчанабури по дороге в Сайок находится знаменитый на весь мир Тигриный Храм, где тигры свободно живут бок о бок с монахами, делящими с ними хлеб и кров. Храм появился около двадцати лет назад, и, едва открывшись, стал известен в округе как приют для всех осиротевших и покалеченных обитателей джунглей. Дикие животные, нуждающиеся в помощи, стали приходить сюда сами, по непонятному нашему разуму наитию, становясь либо временными пациентами, либо постоянными жителями. В обители нашли приют кабаны, дикие козы, олени, гиббоны