Завершающим этапом моего маршрута стало путешествие в поросшие дремучими джунглями окрестности горы Фан Си Пан, самой высокой точки Вьетнама (3143 м). Чтобы сюда добраться, нужно пребывать в хорошей физической форме, поскольку дорога тяжела и утомительна. Местные джунгли выглядят непроходимыми, и заблудиться в них можно даже днем с огнем — лишь узкие крутые тропки ведут сквозь чащу к разбросанным по Тонкинскому массиву горным селениям. Где-то там вдалеке, утопая в зелени, пролегает невидимая граница с Лаосом, и жизнь нескольких этнических групп проходит за этой зеленой стеной

В 1954 году одна обеспеченная тайская семья купила большой участок земли недалеко от Паттайи. Сначала здесь разбили плодовый сад, выращивали манго и апельсины. Но однажды хозяйка, вернувшись из путешествия по Европе, решила превратить свой сад в шикарный тропический парк. Долгое время сотни умелых садовников воплощали в реальность ее мечту, пока, наконец, в 1980 году парк не открыл свои двери для публики

И в третьем тысячелетии хмонги ведут натуральное хозяйство, основанное на подсечно-огневом земледелии. Главные продукты питания — рис и кукурузу — выращивают на террасированных склонах гор. На выжженных участках леса встречаются посевы ржи, а также лен, из воло-- кон которого делают ткань. С болезнями здесь борются настойками, припарками и отварами из специально выращенных целебных трав

Север Таиланда — это замечательное место для тех, кому не сидится в отеле и не лежится у бассейна, то есть людей активных и одержимых тягой к приключениям. Мы как раз относимся к этому типу туристов и за неделю, проведенную в северных городах и джунглях, не скучали ни минуты. Здесь отсутствуют приморские прелести, щедро доставшиеся от природы южному Таиланду. Поэтому на севере стараются придумать как можно больше интересных занятий, используя уникальные особенности здешних мест

Поезд из Ханоя отправился с точностью до минуты. Дорога выдалась на удивление легкой и приятной. Состав пронесся мимо Красной реки, а позже по старому мосту мы пересекли Черную реку. Низины Тонкина, покрытые рисовыми полями, остались далеко позади, и из окна открылся чудесный вид на горные вершины и темные густые джунгли